Problema de Contaminación del Agua en el AMBA

El consumo de agua del AMBA es directamente proporcional a su población, y por lo tanto es un recurso básico y vital para sus habitantes. Sin embargo, la actividad Industrial propia del AMBA y los desechos tanto industriales como residenciales (cloacas), genera contaminación en la red fluvial que provee de agua potable y dulce a esta región, siendo una región con gran disponibilidad de agua dulce gracias a la cuenca del Río de la Plata, pero la contaminación juega un papel importante y un problema importante a solucionar para mantener la calidad de vida de sus habitantes y evitar enfermedades.

Problemas Ambientales del Area Metropolitana de Buenos Aires

La Contaminación del Agua

3.1. Aguas Superficiales

El AMBA se encuentra atravesado por una gran número de cuencas hídricas de diferente magnitud, siendo las más importantes las de los ríos Matanza - Riachuelo, Reconquista, Luján y Río de la Plata. Las mismas se hallan interrelacionadas de múltiples formas, pero principalmente como fuente de agua para consumo, como medio de recarga de los acuíferos subterráneos y como cuerpos receptores de efluentes cloacales e industriales.

Dado que cada uno de los cursos de agua posee características y problemáticas naturales y ambientales diferentes, realizaremos a continuación un análisis de aquellos que consideramos de mayor relevancia.

3.1.a) Cuenca Matanza - Riachuelo:
Esta importante cuenca cuenta con 2240 km2 de superficie y 64 Km de exten-sión, atraviesa gran parte de los partidos de la Provincia de Buenos Aires (1). En sus proximidades habitan 3,5 millones de personas, y se encuentran radicados gran cantidad de establecimientos industriales. Ambas cuestiones se convierten en causas fundamentales de la conta-minación en la zona de la cuenca, mediante vertidos cloacales y desechos industriales.

Dado que no se cuenta con información específica de la cantidad de industrias radicadas a lo largo de la misma, debido al alto número de clandestinidad de tales establecimientos, tampoco existe certeza acerca de la magnitud de los desechos industriales que se vierten. Un Estudio del Banco Mundial afirma que unos 20.000 establecimientos efectúan vertidos de desechos industriales de distinto tipo en la cuenca, de los cuales unos 14.000 no hacen uso de ningún sistema de tratamiento (2).

Cabe destacar que otro importante factor de contaminación lo constituyen los basurales a cielo abierto, que representan el 70 % del total de este tipo existentes en el AMBA (3). Estos basurales producen un importante impacto negativo sobre las aguas superficiales y subterráneas, convirtiéndose en un factor de riesgo a la salud de la población, sobre todo de bajos recursos, que es la que generalmente habita en las proximidades.

Si bien la calidad del agua de la cuenca difiere según los tramos de que se trate, el sector más contaminado de la misma es el denominado tramo final, que limita con la Ciudad de Buenos Aires y se extiende hasta la desembocadura en el Río de la Plata, el que, por el componente de demanda bioquímica de oxígeno (DBO) (4) observada en la carga, lo convierte prácticamente en una cloaca a cielo abierto.

La situación del río Reconquista no es muy distinta de la anteriormente enunciada, ya que recibe descargas de efluentes cloacales domiciliarios y descargas directas de efluentes de unas 7500 plantas industriales de diversos tamaños, e indirectas de unas 12.000 plantas industriales, a lo largo de las diferentes jurisdicciones que recorre (5).

De igual forma, ambos ríos tampoco resultan favorecidos desde el punto de vista natural, ya que cuentan con una mínima capacidad de dilución, cuestión que dificulta en gran parte la capacidad de autodepuración de los acuíferos y, además, se sitúan en zonas potencialmente inundables, que agravan los impactos negativos de los sectores urbanos por los que atraviesan.

3.1.b) El Río de la Plata
El Río de la Plata cumple múltiples funciones, además de ser el receptor de los efluentes líquidos de las distintas cuencas que atraviesan el AMBA y de los arroyos entubados y pluviales de la Ciudad de Buenos Aires, es el principal abastecedor de agua para bebida en el área, y principal destinatario de la mayoría de los efluentes líquidos controlados y no controlados. Esto significa que el Río de la Plata es al mismo tiempo la fuente del agua que consumen una importante porción de los habitantes del AMBA y depósito de los efluentes que se desechan.

El Banco Mundial estimó en 1995 (6) que diariamente fluyen hacia el estuario 2,3 millones de m3 de aguas negras sin tratar y 1,9 millones de m3 de descargas industriales. Esta particular circunstancia hace que la contaminación del agua y las costas del Río de la Plata sean un problema prioritario para toda la región y fundamentalmente para los municipioscorribereños (7).

Aguas Argentinas (8) determinó que las aguas del Río de la Plata que se encuentran entre la zona de la costa y los 2500 metros, deben ser consi-deradas como de mediocre o regular calidad, no apta para el consumo humano, aún bajo tratamiento. Cabe mencionar que en la zona referida, la capacidad de dilución del río no es lo suficientemente elevada como para poder mitigar el impacto antrópico recibido, de todas formas no es menos cierto que ha sido el importante caudal propio del río (9) el que ha evitado, a lo largo de décadas, que la situación de deterioro ambiental no colapsara de forma definitiva.

Las principales fuentes de contaminación están constituidas por los volcamientos de cloacas a la red pluvial, los efluentes industriales, los lixiviados de basurales, y una importante cantidad de residuos dispersos en la vía pública que llegan al río.

En un estudio llevado a cabo en 1997 por (SHN, AA, OSBA,IL) (10), se pudo determinar que el Río Matanza- Riachuelo es, de todos los cursos de aguas que descargan en el Río de la Plata, el que aporta el mayor volumen de contaminantes, junto con los arroyos Sarandí y Santo Domingo que desembocan a la altura de la Ciudad de Avellaneda.

Otro aspecto sensible desde el punto de vista ambiental es el elevado nivel de degradación que presentan las costas del río, ya que sus ecosistemas están contaminados y con abundante cantidad de elementos persistentes que el río deja sobre ellos, dándose a la línea de costa un aspecto paisajístico deteriorado (11).

Asimismo, debe prestarse debida atención a la evolución de los diversos proyectos inmobiliarios que han sido anunciados en la zona costera, tales como la Aeroísla, el proyecto de la Isla del Plata, el puente Buenos Aires - Colonia, y la ampliación del puerto de Buenos Aires entre otros. Los mismos, si bien se encuentran en etapa de proyectos de prefactibilidad o factibilidad, son capaces de producir, tal como se encuentran concebidos en la actualidad, importantes e irreversibles impactos ambientales negativos en esta sensible área y contribuirán a desgarrar el sistema de espacio público.

3.2. La contaminación de las aguas subterráneas

La principal fuente productora de agua subterránea del país se encuentra en la unidad acuífera denominada "Puelche", que comprende en ciertas partes al AMBA. Una gran parte del agua que se capta, tanto para uso domiciliario como para provisión de agua potable o para uso industrial proviene de este manto, por lo que resulta importante hacer una breve referencia al estado del mismo.

El Banco Mundial señaló que la contaminación de las aguas subterráneas debe considerarse como el problema más importante en la Argentina, más que nada debido a la exposición a los riesgos de la salud de una gran parte de hogares (incluyendo una gran proporción de los de bajos recursos) que dependen del agua subterránea para sus necesidades diarias, y la irreversibilidad de la contaminación. Debido a la gran cantidad de gente afectada, y a la baja cobertura de infraestructura en una serie de municipios, el AMBA se distingue como el área más
crítica (12).

La principal causa de contaminación de las aguas subterráneas proviene de la infiltración de contaminantes en el sistema acuífero y las mismas pueden clasificarse de la siguiente forma:

Contaminación de origen urbano:
Este tipo de contaminación proviene de los residuos sólidos y las aguas residuales urbanas (13), siendo la principal fuente de contaminación aquella que surge de los tanques sépticos utilizados en los hogares que no están conectados a la red dealcantarillado (14). La cuestión es particularmente crítica ya que en el AMBA, más del 25% de los hogares carecen de servicios colectivos de abastecimiento y deben satisfacer sus necesidades de provisión agua mediante perforaciones propias de aguas subterráneas.

Contaminación de origen industrial:
En lo que hace a contaminación de aguas subterránea proveniente de fuentes industriales, un estudio de la Secretaría de Transporte y Obras Públicas de la Nación (15)determinó las siguientes fuentes:

TIPO DE RESIDUO	FUENTE DE IMPACTO
Residuos Líquidos	Mataderos y Frigoríficos Curtiembres Metalúrgicas
Residuos sólidos, tóxicos y peligrosos	Metalúrgicas Autopartes Industria química

Contaminación por medio de residuos sólidos:
Aunque este ítem será desarrollado más extensamente en el punto 3.b., debemos mencionar que la disposición inadecuada de residuos y la presencia de basurales a cielo abierto también impacta y contamina los acuíferos subterráneos, a través de la infiltración de líquidos que percolan a través de los propios residuos.

Contaminación por medio de actividades agrícolas: 
Si bien el AMBA es eminentemente urbana, la zona contigua a la misma es una de las más importantes de explotación agrícola de la Argentina. Dicha explotación se caracteriza por un uso intensivo de fertilizantes y pesticidas cuyo control no se verifica, el que se ha incrementado en los últimos años a partir de la incorporación de la siembra directa, junto a la disminución del costo de los pesticidas en pasturas y sistemas agrícolas intensivos.

No existen datos ciertos que permitan cuantificar y clasificar el impacto que sobre las capas de agua subterránea viene produciendo este tipo de componentes, pero algunos informes(16) han señalado que las vías de contaminación más frecuentes son las difusas, que derivan de aplicaciones no controladas de agroquímicos y las puntuales, generalmente originadas por derrames en cercanías de pozos ciegos en uso o abandonados.

3.3. Enfermedades transmitidas por el agua

Las enfermedades transmitidas por el agua conforman un problema sanitario de importancia, pero no afectan a todos por igual, sino que aquellos que sufren sus consecuencias son los grupos poblacionales que habitan de manera permanente en las proximidades de los cursos de aguas superficiales contaminados y que, además, cuentan con un alto grado de vulnerabilidad (17). Los principales mecanismos de transmisión de enfermedades microbianas y parasitarias relacionadas con el agua son (18):

• Enfermedades transmitidas a través del agua por ingestión de bebidas y alimentos (cólera, diarreas, fiebre tifoidea, Hepatitis A, enterobiasis, poliomielitis, ascariasis).
• Enfermedades relacionadas con la higiene y el agua (sarna, impétigo, tracoma, fiebre tifoidea)
• Enfermedades producidas por contacto con el agua (esquistosomiasis, dracunculiasis)
• Enfermedades transmitidas por vectores de hábitat acuático (filariosis, malaria, ceguera del río, fiebre amarilla, dengue)

Algunas investigaciones llevada a cabo por la Dirección de Planificación de Salud de la Provincia de Buenos Aires, señalan que las principales enfermedades producidas por el agua en dicha jurisdicción se registran en los Partidos pertenecientes a la Cuenca del Matanza - Riachuelo, en donde la mayoría se atribuye a diarreas infecciosas, tuberculosis y meningoencefalitis.

FUENTE: http://www.farn.org.ar/docs/p21/cap1_3.html

RECOMENDACIÓN: LEER http://es.wikipedia.org/wiki/Agua_potable_y_saneamiento_en_Argentina INTERESANTÍSIMO SOBRE EL SANEAMIENTO DEL AGUA EN ARGENTINA